Gaiapark Het is al ruim vijftien jaar terug dat er plannen gesmeed werden voor de realisatie van een dierentuin in Zuid-Limburg. Het was nog in de bewuste periode waarin men nog moest afrekenen met het zwarte imago na de mijnsluitingen. Zuid-Limburg was nog een witte vlek op de kaart van Nederland. Inmiddels bestaat Gaiapark Kerkrade Zoo vijf jaar en mogen zich de laatste drie jaar rekenen tot beste dierenpark van de BeNeLux. Interview: drs. J.H.R. (Rob) Huppertz - Tekst: Hans van Leeuwen - Foto’s: Gaiapark 


 Over het wel en wee van Gaiapark moeten we ver terug in de geschiedenis. Jarenlang overheerste de mineur van een slecht economische klimaat als gevolg van de mijnsluitingen. Wat restte, was een landschap waarin de zwarte bergen met steenkolengruis het Zuid-Limburgse heuvellandschap domineerde. Het is ook het gebied waar ooit de eerste plannen werden ontvouwd voor een attractiepark: Attractiepark Toverland, later neergestreken in Sevenum. Het tij keerde toen een aantal kleinere gemeenten, onder de gezamenlijke noemer parkstad, het totale gebied integraal op de toeristische kaart zette. Het gevolg is een aaneenschakeling van toeristische attracties zoals SnowWorld Landgraaf en Wereldtuinen Mondo Verde. Mourmans)”, aldus Rob Huppertz. “Ons uitgangspunt is om nieuwe investeringen vanuit eigen vermogen te financieren. Vandaar dat wij veel in “eigen” beheer ontwikkelen en uitvoeren. We moeten er allemaal van doordrongen zijn om als één familie te opereren. In het seizoen 2009/2010 werd de Dino Dome gerealiseerd: een verrassende combinatie van een indoorspeeltuin, Auditorium en een groot luxe zalencentrum voor de zakelijke markt waar ook feesten en partijen georganiseerd kunnen worden. Wij kiezen ervoor om veel toeleveranciers en medewerkers uit de streek te halen. Hierdoor ontstaat er ook een relatie met ons dierenpark dat het voornamelijk nog moet hebben van bezoekers uit de provincie.” U zult wel blij zijn met de jaarlijkse subsidie bijdrage? ”Wij krijgen helemaal geen subsidie! U moet ons zien als een normaal bedrijf dat zwarte cijfers moet schrijven. Gaiapark is een BV en onze aandeelhouders zijn Stichting Apenheul, Liof (Limburgse ontwikkelings- en investeringsmaatschappij), gemeente Kerkrade en een particulier investeerder Moraco (van voormalig Mora snacks oprichter Marcel Bezoekers aantallen stijgen elk jaar vanzelf bij de grotere attractieparken! Als we de branche mogen geloven en dan met name de grotere attractieparken, stijgen de bezoekersaantallen elk jaar weer. Worden we niet al jaren voor de gek gehouden? “Wij hebben het afgelopen jaar bijna 400.000 bezoekers mogen verwelkomen. Daarmee zien wij een teruggang in bezoeken van ca. 20.000. Wij verkochten het afgelopen jaar ca. 200.000 kaartjes aan de kassa en de overige 200.000 bezoeken komen op conto van onze 48.000 abonnementhouders. Daar zien wij een lichte afname in het herhalingsbezoek. U kunt dus uitrekenen dat bij een gemiddelde horecabesteding van zo’n € 3,70 en € 0,70 in merchandising, wat onze teruggang in omzet is geweest. Wij leveren 5% in ten opzichte van 2009 en zo te zien, doen wij het dus nog niet zo slecht. Het zorgt er wel voor dat we als organisatie flexibel moeten kunnen opereren om hierop in te spelen. Vandaar dat we in vergelijking met enkele collega’s uit deze branche, beter scoren op personele inzet en de besteding in ons park. Wij werken met 50 vaste medewerkers en hebben ruim 70.000 uur te vergeven aan flexwerkers. Vergelijk je dit met enkele collega dierentuinen in ons land dan zit hier al een groot verschil. Limburg kent van origine een bourgondische inslag en hier spelen wij natuurlijk op in. Bij ons heb je bijvoorbeeld dagelijks keuze uit vele verschillende Limburgse vlaaien. Wij bieden een breed scala aan speciaal bieren op het vat. Dat zal ook bijdragen aan het enorme aantal abonnementen en het hoger >> Recreatief Totaal >> Nr. 4 - 2011 5 Pagina 4

Pagina 6

Voor verenigingsbladen, online gebruiksaanwijzingen en weekbladen zie het Online Touch content management beheersysteem systeem. Met de mogelijkheid voor een webshop in uw spaarprogramma.

Recreatief Totaal 4 - 2011 Lees publicatie 13Home